Vivre avec des acouphènes au quotidien

Tout le monde a probablement déjà entendu des bruits dans les oreilles: un sifflement, un bourdonnement ou un grésillement, souvent après avoir été exposé à des bruits particulièrement forts, mais qui disparaît généralement rapidement.

Mais ces bruits ne disparaissent pas toujours; parfois, ils deviennent une partie intégrante de la vie quotidienne.

Vous découvrirez ci-dessous ce que sont les acouphènes, quelles en sont les causes, quand ils deviennent chroniques et quelles sont les options thérapeutiques disponibles.

Que sont les bruits dans les oreilles?

Les bruits dans les oreilles sont des sons perçus par les personnes bien qu'ils ne puissent être attribués à aucune source sonore externe. Ces bruits proviennent en réalité de l'oreille, ou plus précisément de l'appareil auditif lui-même. Ils peuvent toutefois être perçus par les personnes concernées comme des bruits provenant de l'extérieur.

Ces acouphènes se manifestent de manière très différente selon les personnes et les causes, par exemple sous forme de sifflements et de grondements, de bourdonnements ou de sifflements, ou encore de tintements, de sifflements ou de bips. Leur durée, leur volume ou leur hauteur de son peuvent varier. Parfois, les acouphènes sont unilatéraux, dans certains cas, ils apparaissent des deux côtés.

En règle générale, les acouphènes sont bénins et de courte durée. Ils surviennent par exemple lorsque nous avons été exposés à des bruits tels que de la musique forte ou le bruit d’outils. Ils disparaissent alors généralement au bout d’une à quelques minutes. Mais si les acouphènes persistent et ne disparaissent pas même après plusieurs semaines, on parle alors d’acouphènes chroniques.

Quels sont les différents types de bruits dans les oreilles?

Comme déjà mentionné, les acouphènes peuvent se présenter sous des formes très variées, allant de sifflements et de tintements à des grondements, des bruissements, des bourdonnements, des craquements ou d’autres sons.

Les bruits auriculaires typiques sont les suivants

• Les bourdonnements d’oreilles: on désigne souvent par « bourdonnements d’oreilles » les bruits auriculaires de courte durée, par opposition aux acouphènes, pour lesquels le son est généralement audible en permanence pour la personne concernée. Les bourdonnements d’oreilles peuvent toutefois se manifester sous différentes formes (craquements, grondements, sifflements, etc.), à différents volumes et fréquences.
  
  
• Bruit de fond: pour de nombreuses personnes concernées, un bruit de fond dans l’oreille ressemble à un bruit de fond constant. Pour certaines, ce bruit ressemble au bruit de l’eau ou du vent, pour d’autres, au grésillement de la télévision ou de la radio. Le bruit de fond peut être continu ou temporaire, et varier en volume et en intensité. Parfois, le bruit de fond est unilatéral, parfois bilatéral.
  
  
• Sifflement dans l’oreille: le sifflement dans l’oreille est souvent décrit comme particulièrement désagréable, surtout lorsqu’il s’agit d’un sifflement ou d’un bip permanent. Un sifflement dans l’oreille est souvent associé à des acouphènes, même si ceux-ci peuvent également se manifester par d’autres bruits dans l’oreille, tels que des sifflements ou des bourdonnements. Cela dépend de chaque personne, de la cause, etc.

Bruit d'oreille pulsatile: les bruits d'oreille pulsatiles s'entendent ou se ressentent comme un battement régulier, comme si l'on percevait les battements du cœur dans l'oreille. Il peut également s'agir d'un « acouphène synchrone avec le pouls ». Dans ce cas, le bruit d'oreille est synchronisé avec les battements du cœur, s'atténuant ou s'intensifiant au rythme de ceux-ci.

Les acouphènes peuvent également se manifester sous de nombreuses autres formes ou sons, notamment des grondements, des bourdonnements, des craquements, des sifflements ou des cliquetis. Pour certaines personnes concernées, les acouphènes ressemblent également à un brouhaha de voix ou à des murmures, comme si plusieurs personnes discutaient. D'autres encore perçoivent les acouphènes comme de la musique ou une mélodie.

Quels bruits dans l'oreille sont normaux? Quels bruits dans l'oreille sont dangereux?

Souvent, les acouphènes ne sont pas une source d'inquiétude. Ils apparaissent rapidement lorsque nous avons été exposés trop longtemps au bruit, par exemple lors de concerts ou en discothèque, sur un chantier ou dans la circulation routière. On observe alors des acouphènes « normaux » tels que des grondements ou des sifflements, qui disparaissent généralement d'eux-mêmes après peu de temps.

Cependant, les acouphènes peuvent parfois être le signe de maladies, voire de pathologies graves. Parmi ces affections de l’oreille, on peut citer par exemple l’otite moyenne, l’otite externe, la maladie de Ménière, l’épanchement de liquide dans la cavité tympanique, la perte soudaine de l’audition ou le cholestéatome. De plus, les acouphènes peuvent indiquer une perte auditive naissante.
Si, en plus des bruits dans les oreilles, vous remarquez d'autres symptômes tels que des douleurs auriculaires, de la fièvre, des vertiges ou une baisse de l'audition, ou si les bruits ne disparaissent pas d'eux-mêmes, vous devez impérativement consulter un ORL. Celui-ci pourra discuter avec vous du traitement approprié.

Bourdonnements d'oreilles ou acouphènes?

Contrairement à ce que l'on croit souvent, les bruits dans les oreilles ne sont pas toujours des acouphènes. On ne parle en effet d'acouphènes que lorsqu'il s'agit de bruits persistants, c'est-à-dire lorsqu'ils ne sont pas seulement temporaires, mais qu'ils surviennent sur une longue période.

Les causes des acouphènes peuvent être très variées, car ce que beaucoup de gens ignorent également, c'est que les acouphènes sont un symptôme et non une maladie.

Mais contrairement aux bruits « normaux » dans les oreilles, les bruits liés aux acouphènes ne disparaissent pas. Ils sont permanents. De plus, les bruits auditifs liés aux acouphènes ne peuvent être attribués à aucune source précise, car ils ne proviennent pas « de l’extérieur », mais se forment à l’intérieur de l’oreille des personnes concernées. Les acouphènes sont donc difficiles à traiter et peuvent en outre être très pénibles, tant sur le plan physique que psychique.

Causes des bruits d’oreille

Tout comme pour les maux d’oreilles, les raisons, causes ou facteurs déclenchants des acouphènes peuvent être très variés. Vous trouverez ci-dessous quelques-uns de ces facteurs:

• Bruit: le bruit est une cause particulièrement fréquente des acouphènes. Si, par exemple, nous sommes exposés trop longtemps à des bruits forts tels que la musique, la circulation ou les chantiers, nous percevons souvent par la suite des sifflements, des bourdonnements ou des bruits de fond. De plus, il peut arriver que le bruit endommage la cochlée dans l’oreille interne, provoquant ainsi des acouphènes.
  
  
• Stress: l'agitation intérieure, l'anxiété et le stress peuvent se traduire par divers symptômes physiques, dont les acouphènes.
  
  
• Maladies: les acouphènes font également partie des symptômes de nombreuses maladies ou lésions de l'oreille, telles que la perte soudaine de l'audition, l'otite moyenne, l'otite externe ou l'otosclérose, qui entraîne des modifications des structures osseuses au niveau de l'oreille interne et de l'oreille moyenne, altérant ainsi la transmission des sons. Mais les acouphènes peuvent également apparaître comme symptômes lors d'un rhume, d'une grippe ou d'une infection au coronavirus.
  

• Problèmes au niveau de la colonne cervicale: outre diverses maladies, les tensions musculaires seraient également à l'origine des acouphènes; c'est pourquoi les acouphènes dus à des tensions dans la nuque font actuellement l'objet de recherches.
  
  
• Hypertension artérielle: l'hypertension artérielle est également considérée comme une cause de bourdonnements d'oreilles. En effet, l'hypertension artérielle peut altérer l'irrigation sanguine de l'oreille interne. Un bruit pulsatile dans l'oreille peut en revanche être un premier symptôme d'hypertension artérielle et doit de préférence être examiné par un médecin.
  
  
• Bourdonnements d'oreilles après une opération: de nombreux patients remarquent également des bourdonnements d'oreilles après une opération. Cela peut s'expliquer, par exemple, par une hypertension artérielle, le stress et l'anxiété liés à l'opération ou, dans le cas d'une opération de l'oreille, par la présence d'un tampon dans l'oreille. Il est important d'informer le médecin traitant de ces bourdonnements afin d'exclure d'éventuelles lésions de l'oreille interne.
  
  
• Médicaments: la prise de certains médicaments peut également être à l'origine de bourdonnements d'oreilles. C'est pourquoi il est important de les signaler à votre médecin lors de la consultation.

Perte auditive: en cas de perte auditive, les signaux ne sont plus correctement transmis ou traités de l'oreille au cerveau. Cela peut être dû, par exemple, à des lésions des cellules ciliées de l'oreille interne ou à des problèmes au niveau du nerf auditif. Ces cellules ciliées endommagées peuvent empêcher la transmission de certains sons et fréquences, ou entraîner une transmission « erronée ».

Que faire en cas d’acouphènes?

Si vous remarquez des acouphènes, il est tout d’abord important de ne pas les ignorer et de les observer attentivement. Si les symptômes ne s’améliorent pas, quelle que soit leur intensité, il est toujours important de consulter un médecin ORL. Celui-ci pourra établir le bon diagnostic et, le cas échéant, prescrire le traitement approprié.

Si un acouphène chronique vous est diagnostiqué, il existe plusieurs aides et mesures qui peuvent contribuer à soulager les symptômes, à réduire les acouphènes et ainsi à améliorer votre qualité de vie.

Parmi celles-ci, on peut citer

• Les appareils auditifs: les bruits dans les oreilles ou les acouphènes peuvent être traités à l'aide d'appareils auditifs. On utilise généralement des appareils auditifs spéciaux équipés d'un « Tinnitus Noiser » ou d'un « Tinnitus Masker ». Ces générateurs de bruit produisent un « bruit blanc », un bruit constant qui masque les acouphènes.
  
  
• Applications pour les acouphènes: il existe désormais différentes applications pour smartphones et tablettes destinées à aider les patients souffrant d’acouphènes. Elles proposent par exemple des informations, des exercices de relaxation, de la méditation et de la thérapie par le son, ou filtrent la fréquence personnelle des acouphènes à partir de la musique préférée du patient pour une thérapie personnalisée.
  
  
• Médicaments: Dans le traitement des acouphènes, divers médicaments favorisant la circulation sanguine et anti-inflammatoires peuvent également être utilisés. Le traitement médicamenteux est prescrit par l’ORL.
  
  
• Remèdes maison contre les acouphènes: pour prévenir les problèmes auditifs, il est recommandé, comme souvent, d'adopter une alimentation saine et équilibrée. Il existe également quelques aliments qui promettent un soulagement en cas d'acouphènes, par exemple le gingembre et l'ail, qui favorisent la circulation sanguine, ou des aliments aux propriétés anti-inflammatoires comme le curcuma ou les oignons.
  
  
• Détente et repos: le stress pouvant être un facteur déclenchant des acouphènes, le repos et la détente constituent un autre moyen de les réduire. Diverses techniques et exercices, tels que la méditation, le yoga et le training autogène, permettent même d'apprendre activement à se détendre.

Audiothérapie: dans le cadre d'une audiothérapie chez un audiothérapeute, on apprend à gérer la perte auditive ou les acouphènes, et on découvre, outre des conseils et astuces, des aides techniques, etc.