Apprendre la langue des signes

Dans le monde, plus de 350 millions de personnes sont atteintes d’une perte auditive sévère ou sont sourdes. En Allemagne, elles sont environ 80 000. Si l’on ajoute toutes les personnes souffrant d’une perte auditive, on estime leur nombre à plus d’un milliard.

La langue des signes permet aux personnes sourdes et malentendantes de communiquer entre elles et avec le monde des entendants. Vous en apprendrez davantage ci-dessous sur cette langue, son histoire, ses variations régionales et son fonctionnement. Nous avons également quelques conseils intéressants pour tous ceux qui souhaitent apprendre la langue des signes.

Qu'est-ce que la langue des signes?

La langue des signes est une langue visuelle. Elle utilise des signes, c'est-à-dire des mouvements du corps, notamment des bras et des mains, des gestes et des expressions faciales, la posture et la forme de la bouche, pour transmettre des informations, des phrases et des mots, ainsi que pour exprimer des sensations et des imitations. Dans le langage courant, on l'appelle souvent « langue des signes ».

Comme toute autre langue naturelle, elle possède sa propre grammaire et ses propres règles. Chaque mot correspond à un signe spécifique.

Il existe environ 300 langues des signes différentes dans le monde.

Qui a besoin de la langue des signes?

La langue des signes aide les personnes sourdes à communiquer entre elles. Mais les proches, la famille et les amis tirent également profit de la connaissance de la langue des signes, car elle leur permet de communiquer avec leurs proches. La langue des signes est donc particulièrement importante pour les parents d’enfants sourds, ou pour les enfants de parents sourds, car elle permet de créer un lien affectif, de mieux soutenir le développement de l’enfant, etc.

De plus, la connaissance de la langue des signes est essentielle dans de nombreux domaines publics et professions. Cela concerne par exemple les éducateurs et les enseignants, les interprètes en langue des signes, le personnel de santé comme les médecins et les soignants, ainsi que de nombreux autres groupes de personnes qui vivent, travaillent et communiquent avec des personnes sourdes.

L'histoire de la langue des signes

L'histoire de la langue des signes remonte à l'Antiquité. On trouve ainsi les premières traces de personnes sourdes utilisant la langue des signes dans les œuvres du philosophe grec Platon ou de l'évêque romain Augustin d'Hippone.

Au fil des siècles, diverses langues des signes et alphabets manuels se sont développés à travers le monde, à l’origine dans les monastères, afin que les moines puissent communiquer malgré leur vœu de silence. C’est également à l’aide de ces alphabets manuels que les premiers sourds ont été scolarisés au XVIIe siècle.

Après la création en France, au XVIIIe siècle, de la première école pour sourds où l'enseignement se faisait par signes, la langue des signes a de nouveau été interdite en Europe à la fin du XIXe siècle lors du « Congrès de Milan ». À la place, il fallait enseigner la parole aux élèves.

Difficile à croire: cette interdiction est restée partiellement en vigueur jusqu’aux années 1980. En France, la langue des signes était encore interdite dans les écoles pour les enfants sourds jusqu’en 1991. Aujourd’hui, la langue des signes s’est heureusement imposée comme une langue à part entière.

Lors d’une conférence internationale sur l’éducation et la formation des personnes sourdes, qui s’est tenue au Canada en 2010, des excuses officielles ont été présentées pour l’interdiction prononcée lors de la Conférence de Milan, et les conséquences de cette interdiction pour les personnes sourdes ont été officiellement reconnues.

La langue des signes est-elle la même dans tous les pays?

Il n'existe pas de langue des signes unique, mais environ 300 langues des signes différentes à travers le monde. Ces différentes langues se distinguent, tout comme les langues parlées de chaque communauté linguistique, par leur vocabulaire ainsi que par leur grammaire et leur syntaxe, c'est-à-dire la structure des phrases. Elles sont à leur tour réparties en différentes familles de langues des signes. Ainsi, outre la langue des signes allemande (DGS), il existe également la langue des signes britannique (BSL) au Royaume-Uni, la langue des signes américaine (ASL) aux États-Unis ou, par exemple, la langue des signes japonaise (JSL) au Japon. D'autres familles de langues des signes comprennent, par exemple, les langues des signes espagnoles, les langues des signes arabes ou les langues des signes chinoises.

Il existe certes une langue des signes appelée International Sign, c'est-à-dire une forme internationale, mais il s'agit d'une langue dite « pidgin », c'est-à-dire une langue réduite. Elle sert aux personnes sourdes à communiquer lors de rencontres internationales.

La langue des signes allemande

La langue des signes allemande (DGS) est utilisée par environ 250 000 personnes sourdes et malentendantes en Allemagne, en Belgique et au Luxembourg, parfois même comme langue maternelle.

Le vocabulaire courant de la langue des signes allemande comprend environ 19 000 mots qui diffèrent de la langue parlée. Ainsi, il n’y a pas d’articles tels que « der », « die » ou « das » en DGS. Il n'y a pas non plus de temps verbaux. Ceux-ci sont exprimés en DGS à l'aide d'adverbes temporels et d'informations contextuelles, par exemple avec des signes spécifiques pour « hier », « aujourd'hui » ou « demain ».

Selon la loi sur l'égalité des personnes handicapées (BGG), § 6,1, la langue des signes allemande est « reconnue comme une langue à part entière ». Source: article 6 de la loi allemande sur l'égalité des personnes handicapées

Différences régionales dans la DGS

L'Allemagne ne dispose pas d'une langue des signes uniforme. Tout comme dans la langue parlée, il existe également en langue des signes allemande des différences régionales sous forme de dialectes, ainsi qu'un langage des jeunes. La grammaire est la même, mais les signes diffèrent ou ont des significations différentes.

Il peut donc rapidement y avoir des problèmes de compréhension dans la communication en langue des signes, par exemple lorsqu’un Bavarois et un Saxon discutent.

Qu'est-ce que l'alphabet manuel allemand?

L'alphabet manuel allemand ne doit pas être confondu avec la langue des signes allemande. Il en fait plutôt partie, car il est utilisé dans la communication en langue des signes pour épeler des mots individuels, par exemple des noms propres ou des mots étrangers qui n'ont pas de signes spécifiques. C'est pourquoi chaque lettre de l'alphabet ainsi que les chiffres de 1 à 10 se voient attribuer un signe manuel distinct. Les umlauts, le « ß » et le « sch » ont également leur propre signe.

L'alphabet manuel allemand est un alphabet manuel à une main, ce qui signifie que chaque signe peut être formé avec une seule main. Les lettres sont généralement indiquées devant la poitrine avec la main droite, ou avec la main gauche pour les gauchers.

Où peut-on apprendre la langue des signes?

Si vous souhaitez apprendre la langue des signes allemande, vous trouverez différentes offres auprès de diverses institutions. Il s'agit par exemple

• les associations ou fédérations de sourds
• les écoles pour sourds et les écoles de langue des signes
• les universités populaires (VHS)
• les universités et les écoles supérieures

Vous y trouverez des cours de langue des signes pour débutants et avancés, des groupes d'apprentissage ou des cours parents-enfants. Vous trouverez généralement de plus amples informations sur le site web correspondant.

Il existe également sur Internet divers cours et plateformes de langue des signes en ligne, de nombreuses vidéos d'apprentissage, des dictionnaires de langue des signes ainsi que des applications de langue des signes qui peuvent soutenir ou faciliter l'apprentissage de la langue des signes.

Il peut également être utile pour les apprenants de regarder différentes émissions télévisées accompagnées d'une traduction en langue des signes. Vous en saurez plus à ce sujet ci-dessous.

La langue des signes à la télévision

L'information doit être accessible à tous de manière égale. Les personnes sourdes sont cependant souvent confrontées à des difficultés particulières, par exemple lorsqu'elles regardent la télévision.

C'est pourquoi de plus en plus de chaînes de télévision soutiennent aujourd'hui la « télévision sans barrières » et proposent des programmes accessibles, par exemple pour les journaux télévisés.

Outre les sous-titres et les réglages de langage clair pour les personnes malentendantes, ce sont surtout les chaînes publiques qui proposent des traductions en langue des signes: des représentations visuelles du contenu parlé par des interprètes en langue des signes, qui sont enregistrées ou traduites en direct en langue des signes selon le programme ou l'émission. Les interprètes apparaissent généralement dans une petite fenêtre sur le bord de l'écran, tandis que l'émission est diffusée sur le grand écran.

Applications de langue des signes

Grâce aux progrès techniques de ces dernières années, il existe aujourd'hui différentes applications qui peuvent faciliter la vie des personnes malentendantes ou sourdes. Il s'agit par exemple d'applications d'amplification du volume et d'aide à l'écoute, d'applications de transcription ou d'applications de langue des signes. Les applications de langue des signes aident par exemple à apprendre ou à traduire la langue des signes.

Apprendre la langue des signes: conseils pour les proches de personnes sourdes

Si vous souhaitez apprendre une nouvelle langue, vous devez vous préparer à faire preuve de patience et de persévérance. Cela vaut également pour la langue des signes. Les conseils suivants pourront peut-être vous aider:

• Apprenez auprès de professionnels: les cours de langue des signes proposés par les universités populaires ou les associations de sourds, ainsi que les cours en ligne dispensés par des professionnels, constituent le meilleur moyen d’apprendre la langue des signes.
  
• Utilisez des outils d'aide: à l'aide de dictionnaires, de vidéos et d'applications, vous pouvez renforcer vos acquis ou même apprendre la langue des signes par vous-même.
  
• Parlez: le meilleur moyen d'apprendre une langue est de la parler. Il en va de même pour la langue des signes: plus vous l'utilisez, plus vous la maîtriserez et plus vous vous sentirez à l'aise.
  
• Persévérez: apprendre une nouvelle langue peut être fastidieux et demander beaucoup d'efforts. Mais si vous persévérez, vous remarquerez progressivement des progrès. C'est très gratifiant.
  
• Regardez la télévision avec des sous-titres en langue des signes: essayez de regarder les informations ou un événement sportif avec des sous-titres en langue des signes. Vous apprendrez beaucoup et enrichirez certainement votre vocabulaire.