Éliminer le cérumen

Quand on pense au cérumen, on pense sans doute d'abord à des « oreilles sales » et, dans ce contexte, au nettoyage du conduit auditif. Beaucoup de gens sont même dégoûtés à l'idée d'enlever le cérumen.

Mais saviez-vous que le cérumen joue en réalité un rôle important pour nos oreilles? Vous découvrirez ci-dessous en quoi consiste ce rôle et ce à quoi vous devez faire attention lorsque vous retirez le cérumen.

Qu'est-ce que le cérumen?

Le cérumen est une sécrétion des glandes cérumineuses, qui présente généralement une couleur jaunâtre ou brunâtre. On l'appelle aussi cire d'oreille ou, en médecine, cérumen.

Ce que beaucoup de gens ignorent: le cérumen n'est pas un déchet superflu. Il s'agit au contraire d'une sécrétion protectrice. Il a pour fonction de protéger nos oreilles et surtout notre audition, par exemple contre la saleté, la poussière et d’autres corps étrangers qui pourraient pénétrer dans notre oreille. Grâce à sa consistance grasse et collante, le cérumen retient les particules de saleté et les empêche ainsi de pénétrer dans le conduit auditif, où elles pourraient causer des dommages.

Mais ce n’est pas tout: le cérumen empêche également la saleté et les bactéries de s’incruster dans l’oreille. En mâchant et en parlant, le cérumen est lentement évacué de l’oreille. Un autre avantage du cérumen est qu’il maintient le conduit auditif souple. En tant que « lubrifiant naturel », il protège la peau de l’oreille contre le dessèchement.

De plus, le cérumen contient des enzymes et des acides qui inhibent la croissance des bactéries et des champignons. Il peut ainsi prévenir les infections de l’oreille. Et vous êtes-vous déjà demandé pourquoi le cérumen a un goût amer? La raison est qu’il est censé repousser les insectes afin qu’ils ne s’égarent pas dans notre oreille. Le cérumen joue donc un rôle important dans la préservation de la santé de l’oreille. Au lieu de le considérer comme une saleté gênante, nous devrions reconnaître les fonctions utiles de cette substance et traiter nos oreilles avec le soin qu'elles méritent.

Pourquoi certaines personnes ont-elles plus de cérumen que d'autres?

Une production accrue de cérumen ne peut en aucun cas être attribuée à un manque d'hygiène. Il existe au contraire différentes raisons pour lesquelles certaines personnes ont plus de cérumen que d'autres. Parmi celles-ci, on peut citer

la prédisposition génétique:

des gènes spécifiques influencent la consistance (par exemple, humide ou sec et friable) et la quantité de cérumen produite.

le sexe:

les hommes produisent généralement plus de cérumen que les femmes.

l'âge:

L'âge joue également un rôle dans la production de cérumen. Les personnes âgées ont tendance à en produire davantage. De plus, l'augmentation de la pilosité peut ralentir son évacuation. Les enfants produisent nettement plus de cérumen que les adultes.

Nettoyage excessif:

En règle générale, l'oreille produit exactement la quantité de cérumen dont elle a besoin. Un nettoyage trop fréquent peut donc entraîner une production accrue.

Facteurs externes:

Le port régulier d'appareils auditifs, mais aussi d'écouteurs intra-auriculaires, peut entraîner une augmentation de la sécrétion dans l'oreille.

Trop de cérumen? Quand l'oreille est bouchée.

Même si l'oreille régule normalement elle-même la production de cérumen, il peut arriver qu'elle se bouche. La cause en est souvent un nettoyage « inapproprié », par exemple avec des cotons-tiges. Le cérumen est alors poussé trop loin dans l'oreille, où il s'accumule. Les conséquences peuvent aller de problèmes d'audition ou de surdité à des otites et des douleurs auriculaires.

Les symptômes d'une oreille bouchée ou d'un bouchon de cérumen sont par exemple une perte auditive, des bruits dans l'oreille tels que des bourdonnements ou des sifflements, une sensation de pression dans l'oreille, voire des douleurs auriculaires.

Si vous constatez des problèmes d'audition ou des douleurs auriculaires, il est recommandé de consulter un ORL. Celui-ci pourra déterminer la cause précise des symptômes et vérifier si un excès de cérumen en est réellement la cause.

Éliminer le cérumen: astuces et conseils

Comme nous venons de le voir, nos oreilles se nettoient en fait toutes seules. Un nettoyage excessif ou trop fréquent peut donc être inutile, voire nocif.

Il est toutefois parfois nécessaire d'éliminer le cérumen, par exemple en cas de production excessive ou d'accumulation qui bloque le conduit auditif et provoque des problèmes d'audition.

Voici quelques astuces et conseils pour éliminer le cérumen:

• Eau: nettoyez vos oreilles à l'aide d'un gant de toilette et d'eau tiède. Veillez à ce qu'aucune eau ne pénètre dans l'oreille.
  
• Spray auriculaire: les sprays auriculaires sont destinés à débarrasser le conduit auditif d'un excès de cérumen. Ils contiennent généralement une solution spéciale qui ramollit le cérumen et favorise son élimination naturelle.
  
• Gouttes auriculaires: les gouttes auriculaires, souvent à base d'eau salée ou d'huiles, aident à dissoudre les bouchons de cérumen dans les oreilles.
  
• Extracteurs de cérumen: ces outils mécaniques sont des instruments de forme spéciale qui permettent d'éliminer l'excès de cérumen. Il convient toutefois de faire preuve d'une grande prudence afin de ne pas blesser l'oreille.

Il est important de nettoyer les oreilles avec précaution et de manière appropriée afin d'éviter toute lésion du tympan ou du conduit auditif.

Élimination du cérumen chez le médecin

En cas de doute, consultez votre médecin. Celui-ci dispose de différentes méthodes sûres pour éliminer correctement le cérumen. Parmi celles-ci, on peut citer:

• Le lavage des oreilles: un médecin peut effectuer un lavage professionnel des oreilles. Il rince alors le conduit auditif avec un liquide spécial afin de dissoudre le cérumen.
• Gouttes auriculaires: le médecin peut prescrire des gouttes auriculaires médicales spéciales qui ramollissent le cérumen et facilitent son retrait.
• Curetage: à l'aide d'un petit instrument en forme de cuillère, appelé curette, le médecin peut retirer manuellement et en douceur le cérumen du conduit auditif.
• Micro-aspiration: à l'aide d'un instrument d'aspiration spécial, le médecin peut retirer le cérumen avec précaution.

À éviter: méthodes de retrait du cérumen à éviter

Bien sûr, il existe également de nombreux conseils de santé ou remèdes maison pour éliminer le cérumen. Il vaut toutefois mieux ne pas recourir à certains d'entre eux, car ils peuvent s'avérer dangereux. C'est le cas, par exemple, des cotons-tiges, qui causent souvent plus de dégâts que de bienfaits dans l'oreille. Ils ne font souvent qu'enfoncer le cérumen plus profondément dans le conduit auditif. Cela peut entraîner des obstructions, voire des lésions du tympan. D'autres objets fins tels que les épingles à cheveux, les allumettes, etc. ne doivent jamais être utilisés pour retirer le cérumen, car ils peuvent blesser les tissus sensibles de l'oreille.

Les bougies auriculaires sont également déconseillées. L'utilisation de bougies auriculaires, qui consiste à introduire une bougie creuse dans l'oreille et à l'allumer, est censée extraire le cérumen grâce à la succion ainsi créée. Cette pratique est toutefois controversée et n'est pas recommandée par les experts. Elle comporte un risque de brûlures et peut même entraîner une obstruction du conduit auditif par le cérumen.

Prévention et soins

Fidèle à la devise « mieux vaut prévenir que guérir », il convient de prendre soin de ses oreilles et du conduit auditif de la meilleure façon possible afin d’éviter une surproduction de cérumen.

Des soins réguliers et doux, comme le nettoyage du pavillon de l'oreille avec un chiffon doux, peuvent aider à réduire la formation de cérumen

Veillez également à ne pas porter de bouchons d'oreille ou d'écouteurs pendant trop longtemps. Ceux-ci peuvent en effet nuire à la ventilation du conduit auditif.

FAQ: Questions fréquentes sur l'élimination du cérumen

À quelle fréquence dois-je nettoyer mes oreilles?

La réponse à la question de savoir à quelle fréquence il faut se nettoyer les oreilles dépend de chaque individu. Dans tous les cas, un nettoyage externe en douceur doit être effectué régulièrement.

Il est toutefois encore plus important que les personnes présentant une production excessive de cérumen se rendent régulièrement, c'est-à-dire tous les 3 mois ou au moins deux fois par an, chez un ORL pour un contrôle et, le cas échéant, pour faire retirer le cérumen par un professionnel, afin d'éviter toute obstruction du conduit auditif et les problèmes qui en découlent.

Quelle quantité de cérumen est normale?

Il n'y a pas de réponse claire à la question de savoir quelle quantité de cérumen est « normale », car la quantité de cérumen produite par une personne dépend de différents facteurs, notamment le sexe, l'âge et la prédisposition génétique. Il est important de savoir que le cérumen n’est pas quelque chose de grave.

Au contraire: il protège notre oreille contre les virus et les bactéries, ainsi que contre la poussière et la saleté. Cependant, une production excessive de cérumen ou un nettoyage inapproprié du conduit auditif peut parfois entraîner une obstruction de l’oreille et, par conséquent, des problèmes, tels que des douleurs auriculaires ou des troubles auditifs. Dans ces cas-là, il est impératif de consulter un ORL.

Le cérumen est-il la raison pour laquelle j'entends si mal?

Une perte auditive ou des problèmes d'audition peuvent avoir différentes causes, notamment l'âge, des maladies, mais aussi une oreille « bouchée ». En cas de surproduction de cérumen, l'oreille peut être obstruée par un bouchon de cérumen.

L'audition est alors plus difficile. Dans ce cas, il est conseillé de faire retirer ce bouchon par un ORL de manière professionnelle.