Hyperacousie - Que faire en cas d'hypersensibilité au bruit?

La plupart des gens trouvent désagréables les conversations ou la musique très bruyantes, ainsi que le bruit de la circulation ou des chantiers. Mais que se passe-t-il lorsque même les bruits d’un volume « normal » deviennent soudainement une source de gêne?

Les personnes souffrant d’hyperacousie sont confrontées à ce problème précis. Vous trouverez ci-dessous des informations sur ce qu’est exactement cette affection, ses causes et les possibilités de traitement, ainsi que des réponses aux questions fréquentes sur le sujet.

Qu'est-ce que l'hyperacousie?

Le mot hyperacousie vient du grec et dérive de « hyper » = « au-delà » et « acousis » = « j'entends ». Il désigne une hypersensibilité pathologique au bruit. On parle également d'hypersensibilité sonore.

Il s'agit le plus souvent de bruits ambiants ou quotidiens, de voix fortes ou de conversations. Dès un volume sonore de 50 à 60 dB, ce qui correspond au volume normal d'une conversation, les personnes concernées perçoivent les bruits comme désagréables, voire très pénibles ou même douloureux. Ces bruits ne sont pas encore perçus comme désagréables par les autres.

Selon les estimations, environ un demi-million de personnes seraient touchées par l'hyperacousie rien qu'en Allemagne. Pourtant, cette maladie n'a pas encore fait l'objet de recherches approfondies.

Symptômes de l'hyperacousie

Les symptômes de l'hyperacousie varient considérablement selon les personnes et la gravité de la maladie. Les personnes touchées peuvent notamment présenter

• une peur des bruits supposés forts
• des réactions de sursaut
• des variations de la tension artérielle
• des sueurs
• une agitation intérieure et de la panique
• Tachycardie
• Douleurs aux oreilles
• Maux de tête
• Tensions

Si vous remarquez un ou plusieurs de ces symptômes, il est conseillé de consulter un médecin ORL.

Causes: comment se développe l'hyperacousie

On suppose que les personnes souffrant d'hyperacousie présentent un trouble du traitement auditif. Bien que les causes ne soient pas encore entièrement élucidées, la recherche part du principe que ce trouble se situe dans le système auditif du cerveau, la zone responsable de la perception auditive, c'est-à-dire de l'audition. Par conséquent, certains sons ne sont pas correctement traités par le cerveau.

Les causes de l'hyperacousie sont très variées. Elle est souvent le symptôme d'autres maladies ou de troubles psychiques.

Ainsi, l'hyperacousie survient par exemple fréquemment en cas de surdité de l'oreille interne. Elle est également typique en cas de stress psychique et de surmenage, ou lors de dépressions, de troubles anxieux, etc. Le traitement des causes, c'est-à-dire de la maladie sous-jacente, permet souvent de réduire la sensibilité excessive au bruit.

De plus, l'hyperacousie est un symptôme très fréquent associé aux acouphènes. Cependant, les acouphènes ne sont pas la cause de la sensibilité au bruit. Au contraire, ces deux symptômes sont probablement dus au même trouble cérébral.
D'autres causes de l'hypersensibilité au bruit peuvent être une consommation excessive d'alcool, les effets secondaires de certains médicaments, l'épilepsie, la migraine, des lésions nerveuses, une paralysie faciale ou une perte soudaine de l'audition.

Diagnostic de l'hyperacousie

Le diagnostic d'hyperacousie est toujours posé par un médecin ORL. Celui-ci détermine, à l'aide de différents tests auditifs et examens, s'il existe une hypersensibilité. Pour cela, on réalise souvent ce qu'on appelle un « audiogramme de seuil d'inconfort ». Celui-ci permet de vérifier quels sons sont perçus comme désagréables et à quel volume.

Sur la base de ce diagnostic, le médecin décide du traitement à suivre ou de la nécessité de réaliser d'autres tests et examens liés à l'hyperacousie.

Traitement de l'hyperacousie: voici les options disponibles

L'hyperacousie peut avoir diverses conséquences sur la santé des personnes concernées. Non traitée, elle peut par exemple entraîner des troubles du sommeil, une baisse de la concentration ainsi que d'autres problèmes auditifs ou une perte auditive.

De plus, il arrive que les personnes sensibles au bruit s’isolent socialement, c’est-à-dire qu’elles évitent de plus en plus les réunions, les événements et autres par crainte des bruits désagréables. Ce repli sur soi peut à son tour favoriser des conséquences psychologiques telles que la solitude et la dépression.

Un traitement professionnel de l'hyperacousie est donc particulièrement important. Il s'adapte généralement aux causes et aux besoins individuels du patient, c'est-à-dire, par exemple, selon qu'il s'agit d'une maladie à part entière ou du symptôme d'une autre maladie, selon que la sensibilité au bruit est d'origine physique ou psychique, etc.

Les thérapies possibles pour l'hyperacousie comprennent les thérapies comportementales, qui visent à identifier les déclencheurs de l'hyperacousie et à développer de nouveaux comportements afin de minimiser l'hypersensibilité aux bruits.

Dans le cadre de la thérapie d'exposition au bruit, les personnes concernées doivent s'habituer progressivement aux bruits en question en y étant confrontées dans des environnements et des situations contrôlés, ce qui permet de réduire leur sensibilité à ces bruits.

Dans certains cas de hypersensibilité au bruit, on peut également recourir à la thérapie dite de rééducation des acouphènes. Elle a été initialement développée pour traiter les acouphènes, afin de réduire la gêne causée par les bruits dans les oreilles. Dans ce cadre, on utilise un « noiser », un appareil technique qui, à l’aide de bruits de fond agréables, vise à détourner l’attention du cerveau des acouphènes.

C'est toujours un médecin qui décide quelle thérapie est la plus appropriée et si un traitement médicamenteux est également indiqué.

Hyperacousie, phonophobie et misophonie

La phonophobie désigne une forme ou un symptôme de l'hyperacousie. Les personnes atteintes de phonophobie souffrent d'une angoisse particulière face à certains bruits. Ces bruits sont souvent perçus comme très désagréables ou forts, alors qu'il s'agit en réalité de bruits quotidiens « normaux ».

La misophonie est une autre affection dans laquelle les personnes concernées ressentent une aversion, une colère ou un dégoût extrêmes face à certains bruits.

Foire aux questions sur l'hyperacousie

Peut-on guérir l'hyperacousie?

La possibilité de guérir l'hyperacousie dépend toujours de la situation individuelle et du tableau clinique sous-jacent. Les chances de guérison sont toutefois relativement élevées.

Il est toutefois important de reconnaître les symptômes à un stade précoce et de trouver le traitement adapté. Si vous remarquez des symptômes de sensibilité excessive au bruit, consultez un médecin ORL afin d’éviter d’autres problèmes physiques et psychiques.

Combien de temps dure l'hyperacousie?

La durée de l'hyperacousie dépend à la fois de la cause et du traitement. Une thérapie, qu'elle soit comportementale ou sonore, peut durer plusieurs mois selon le patient et la situation. Il est également important de détecter et de traiter les symptômes à un stade précoce afin d'éviter que la maladie ne devienne chronique.

Les bouchons d'oreille sont-ils efficaces en cas d'hyperacousie?

Non. L'utilisation de bouchons d'oreille en cas d'hyperacousie est généralement déconseillée, car ils peuvent aggraver le problème.

Le silence créé par les bouchons d'oreille peut intensifier les bruits perçus dans les oreilles. De même, le fait d'éviter délibérément les situations où des bruits désagréables se produisent est contre-productif et peut encore renforcer l'hypersensibilité.

Quel médecin consulter en cas d'hyperacousie?

Si vous remarquez des symptômes d'hyperacousie, si vous avez peur des bruits forts ou si vous percevez soudainement des bruits d'un volume « normal » comme très désagréables, vous devez absolument consulter un médecin. Il est recommandé

de commencer par consulter un ORL. Selon le diagnostic, des neurologues ou des psychothérapeutes peuvent également être les interlocuteurs appropriés.