Quiconque a déjà entendu un véritable coup de pistolet ou de canon, a déjà vu un airbag se déployer ou s’est déjà trouvé trop près d’un pétard explosant le soir du Nouvel An le sait: certains bruits font mal aux oreilles. Et ce n’est pas tout: certains de ces bruits sourds peuvent même causer des dommages considérables à l’oreille. Quelques millisecondes suffisent pour cela.
Vous en apprendrez davantage ci-dessous sur ce qu’on appelle le « traumatisme acoustique », depuis ses causes et ses symptômes jusqu’à son traitement et sa prévention.
L'essentiel en bref
- Qu'est-ce qu'un traumatisme acoustique?
- Les bruits à risque typiques et les causes d'un traumatisme acoustique sont par exemple:
- Symptômes: comment reconnaître un traumatisme acoustique
- Conséquences et séquelles d'un traumatisme acoustique
- Diagnostic du traumatisme acoustique: quand consulter un médecin?
- Traitement du traumatisme acoustique
Qu'est-ce qu'un traumatisme acoustique?
Un traumatisme acoustique est un traumatisme lié au bruit, c'est-à-dire une lésion ou une atteinte physique due au bruit. Lors d'un traumatisme acoustique, les cellules ciliées de l'oreille interne sont endommagées parce qu'une pression acoustique très élevée agit sur l'oreille pendant un temps très court, c'est-à-dire environ 1 à 3 millisecondes. En revanche, une exposition prolongée à une pression acoustique trop élevée endommage le tympan et les osselets.
Les bruits susceptibles de provoquer un traumatisme acoustique ont une intensité d'au moins 140 décibels (dB). À titre de comparaison, les bruits compris entre 40 et 65 décibels sont perçus par l'être humain comme normaux ou agréables. À partir d'un volume d'environ 80 décibels, on parle déjà de bruit.
Les bruits à risque typiques et les causes d'un traumatisme acoustique sont par exemple:
- un coup de feu
- un pétard de la Saint-Sylvestre
- un airbag qui se déploie
- un pneu qui éclate
- une gifle
- des bruits de détonation sur les chantiers
- un coup de foudre tout proche
Ces bruits génèrent une pression acoustique si élevée qu'ils endommagent les cellules ciliées de l'organe de Corti, l'organe auditif proprement dit situé dans l'oreille interne. Cela a pour conséquence que les personnes concernées souffrent d'une perte auditive, souvent dans les aigus.
Symptômes: comment reconnaître un traumatisme acoustique
Un traumatisme acoustique peut être aussi bien aigu que chronique. Alors qu'un traumatisme acoustique chronique résulte généralement d'une exposition prolongée et régulière au bruit, et entraîne souvent une perte auditive permanente, un traumatisme acoustique est un traumatisme sonore aigu provoqué par un son très bref mais très intense. Après le bruit fort, les symptômes suivants peuvent notamment apparaître:
- douleur à l'oreille
- une sensation de « coton dans l'oreille »
- Acouphènes/bruits dans les oreilles (sifflements, grésillements)
- Lésions auditives
- Hyperacousie (sensibilité au bruit)
- Perte auditive
- Vertiges, troubles de l'équilibre
En cas de traumatisme acoustique léger, la plupart des symptômes disparaissent généralement après peu de temps. En cas de traumatisme acoustique grave, c'est-à-dire lorsque les cellules ciliées de l'oreille interne ont été fortement endommagées, des lésions auditives parfois irréversibles peuvent survenir, par exemple des acouphènes ou une perte auditive permanente.
Traumatisme acoustique ou traumatisme dû à une explosion
Il existe différents types de traumatismes acoustiques. Parmi ceux-ci, on trouve notamment le traumatisme acoustique, le traumatisme sonore et le traumatisme d'explosion.
Alors que le traumatisme acoustique est généralement causé par un bruit fort et bref et que les symptômes apparaissent le plus souvent comme décrit ci-dessus, le traumatisme d'explosion entraîne souvent une lésion ou une blessure du tympan, due à un bruit très fort et prolongé. Il peut en résulter une surdité mixte, dans laquelle la conduction et la perception du son sont perturbées. Celle-ci peut également apparaître ou s'aggraver quelque temps après l'événement sonore.
Un traumatisme sonore, en revanche, survient lorsque des personnes sont exposées à un bruit prolongé ou permanent. Il s'agit d'une maladie professionnelle typique qui peut entraîner une perte auditive au fil du temps.
Conséquences d'un traumatisme acoustique et séquelles à long terme
Dans de nombreux cas, un traumatisme acoustique peut s'améliorer ou disparaître. Il peut toutefois endommager les cellules ciliées de l'oreille interne à tel point que le traumatisme ne peut plus être traité.
Les conséquences possibles ou à long terme d'un traumatisme acoustique sont des acouphènes, une surdité et une perte auditive.
Diagnostic du traumatisme acoustique: quand consulter un médecin?
Il est important de consulter impérativement un ORL en cas de symptômes typiques d’un traumatisme acoustique afin de prévenir d’éventuelles conséquences et séquelles.
Le médecin effectuera différents examens, par exemple une otoscopie (examen de l'oreille) ainsi que des tests auditifs, afin de déterminer si et dans quelle mesure l'oreille interne a été endommagée et si le patient a, par exemple, des difficultés à entendre différentes hauteurs de son. Le traitement approprié sera finalement déterminé sur la base du diagnostic.
Traitement du traumatisme acoustique
Le traitement approprié du traumatisme acoustique est toujours déterminé par un médecin ORL. Il dépend, entre autres, des symptômes et des causes.
Médicaments contre le traumatisme acoustique:
Il existe différents traitements médicamenteux pour les traumatismes acoustiques. Il s'agit par exemple des traitements à la cortisone, des oxygénothérapies ou de ce qu'on appelle la thérapie par perfusion hémorhéologique.
Appareils auditifs en cas de traumatisme acoustique:
Comme un traumatisme acoustique peut entraîner une perte auditive, les appareils auditifs peuvent, dans certains cas, aider à la compenser. Les personnes concernées peuvent ainsi, par exemple, entendre à nouveau les sons aigus.
Générateurs de bruit/masqueurs:
Les « noisers » ou « masques » sont souvent utilisés dans le traitement des acouphènes. Il s'agit de générateurs de bruit, c'est-à-dire d'appareils qui produisent un bruit agréable dans une certaine gamme de fréquences afin d'atténuer ou de masquer les acouphènes. Les noisers ou masques sont parfois intégrés à des appareils auditifs spéciaux.
Combien de temps dure un traumatisme acoustique?
La durée d'un traumatisme acoustique varie d'une personne à l'autre et dépend, entre autres, de l'état de santé de chacun, des causes, etc.
En cas de traumatisme acoustique léger, les symptômes disparaissent généralement en quelques heures ou quelques jours.
Dans certains cas, un traumatisme acoustique peut toutefois entraîner des problèmes auditifs permanents. Des acouphènes sont également possibles. Si vos symptômes ne disparaissent toujours pas après quelques jours, vous devez impérativement consulter un médecin ORL.
Prévention du traumatisme acoustique: utilisez une protection auditive!
Pour vous protéger efficacement contre un traumatisme acoustique, il n'y a en fait que deux possibilités.
Le mieux est d'éviter les bruits forts, les détonations et le bruit en général.
Si cela n'est pas possible, par exemple parce que vous exercez un métier où ces détonations ne peuvent être évitées, utilisez impérativement une protection auditive. Il existe différents types de bouchons d'oreille ou de casques antibruit.